Húsavík nennt sich selbst die Walbeobachtungshauptstadt Europas, und dieser Anspruch beruht auf der Skjálfandi-Bucht, in der mehr als zwanzig Walarten nachgewiesen wurden.
Das Husavik-Walbeobachtungs-Schnellboot verdankt seine Attraktivität diesem Reichtum und der Form des Gewässers: einer breiten Gletscherbucht, die nährstoffreiche Strömungen unter die Hänge des Kinnarfjöll leitet.
Die Verbindung der Stadt zu den Walen begann 1995, als ein einzelnes Eichenboot den Hafen von Hafnarstétt verließ, um Besuchern Buckelwale beim Fressen vor der Küste zu zeigen – lange bevor RIB-Schnellboot-Walsafaris die Bucht teilten. Dieses bescheidene Experiment verwandelte einen kleinen Fischerhafen in ein Zentrum des Meerestourismus. Die Holzflotte nutzt noch immer denselben Anleger wie die modernen Festrumpfschlauchboote.
Die Skjálfandi-Bucht zieht das Tierleben an. Schmelzwasser aus dem Hochland transportiert Schlamm und Mineralien in die Bucht und nährt Planktonblüten, die Krill, Heringe und Lodden anlocken. Buckelwale sind die bekannteste Sichtung, die oft in Sichtweite der Küste aus dem Wasser springen, während Zwergwale, Weißschnauzendelfine und Schweinswale dieselben Kanäle durchstreifen. Am Horizont erhebt sich die Insel Lundey als niedriger grüner Rücken, deren Klippen in den Sommermonaten dicht mit Atlantikpapageitauchern besiedelt sind. Viele Húsavík-Walbeobachtungsfahrten verbinden die Walgebiete mit einer langsamen Vorbeifahrt an diesen Seevogelkolonien.
Der Hafen liegt unterhalb der Húsavíkurkirkja, der 1907 geweihten Holzkirche, deren Turmspitze vom Wasser aus das deutlichste Wahrzeichen der Stadt bleibt. Hinter dem Kai zeigt das Húsavík-Walmuseum die Biologie und Geschichte der Arten, die hinter dem Wellenbrecher schwimmen, von Skelettausstellungen bis hin zu Migrationskarten. Zusammen rahmen sie das geschäftige Hafenviertel ein, an dem jede Husavik-Walbeobachtungs-Schnellboottour beginnt und endet.
Für die Crews, die diese Fahrten leiten, ist der Reiz ebenso wissenschaftlicher wie landschaftlicher Natur. Guides protokollieren Sichtungen und fotografieren Flukenmuster für Identifikationskataloge, schalten dann die Motoren aus, damit die Passagiere das Ausatmen eines Buckelwals hören können. Die steilen Unterwasserhänge von Skjálfandi führen dazu, dass die Tiere oft nahe an den flachen Rümpfen auftauchen, die bei Husavik-Walbeobachtungs-Schnellboottouren eingesetzt werden. Die dunkle vulkanische Kulisse der Bucht und das blasse arktische Licht verleihen der Szene eine ausgeprägte Klarheit, die diesen Küstenabschnitt fest auf der Landkarte des isländischen Naturtourismus verankert hat.
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